Vroeger werd het water via grote aquaducten verspreid. Het water stroomde door de open lucht via het aquaduct naar de steden. Het water was niet beschermd, maar in ieder geval wel schoner dan het water uit de rivier.
Vroeger konden alleen de rijken water van de aquaducten betalen. Als je arm was moest je het doen met water uit de rivier.
In Italië kun je deze aquaducten nog steeds zien. In Nederland komt het water tegenwoordig via grote waterleidingnetwerken onder de grond naar ons toe.
Nederland heeft een van de beste waterleidingnetwerken ter wereld. Het leveren van kraanwater via een leidingnetwerk werd in Nederland voor het eerst gedaan in de 19e eeuw. Nederland was op tijd want hoe langer het duurde voordat landen waterleidingen in de grond en onder huizen moesten gaan leggen, hoe lastiger het werd.